刮痧療法，歷史悠久，源遠流長。其確切的發明年代及發明人，難以考證。較早記載這一療法的，是元代醫家危亦林在公元1337年撰成的《世醫得效方》。「痧」字從「沙」衍變而來。最早「沙」是指一種病證。刮痧使體內的痧毒，即體內的病理產物得以外排，從而達到治愈痧證的目的。因很多病癥刮拭過的皮膚表面會出現紅色、紫紅色或暗青色的類似「沙」樣的斑點，人們逐漸將這種療法稱為「刮痧療法」。
《痧脹玉衡》記載刮痧的方法有：
刮痧法――背脊頸骨上下及胸前脅肋兩背肩臂痧癥，用銅錢蘸香油刮之，或用刮舌子腳蘸香油刮之。頭額腿上之痧，用棉紗線或麻線蘸香油刮之。大小腹軟肉內之痧，用食鹽以手擦之。
淬痧法――在頭額和胸脅出現小出血點或小充血點，用紙撚或大個的燈草蘸上少量香油點燃，然後用火頭直接粹到痧點上，火頭爆出一聲響即熄滅，再點燃去粹燒其他痧點。
放痧法――在委中穴或在十指尖放血，就是「放痧法」，也叫刺血療法或放血療法。
搓痧法――用手指撮擰、拿捏、提拉患者的皮肉，使局部充血或現出血點，此法若用於治療痧癥，歷史價格則叫撮痧法。
民間刮痧法沒有明確的理論指導選取刮拭部位，基本上采取哪疼刮哪的「阿是」穴取穴方法，主要用於治療感冒、發熱、中暑、急性胃腸炎、其它傳染性疾病和感染性疾病的初起，肩、背、臂肘、腿膝疼痛等一類癥證。刮痧法作為一種簡便易行的外治法，以其有立竿見影的療效，既在民間流傳不衰，也被醫家廣泛重視。