第二節 生理學的發展簡史
人體生理的知識最初是隨著生產和醫療實踐而逐漸積累起來的。公元300-400年的《黃帝內經》一書是我國古代醫療實踐經驗的理論總結,書中闡述了經絡、臟腑、七情六淫、營衛氣血等生理學理論。在其他國家,早期對人體生理知識也有不少重要的貢獻。例如,古羅馬名醫Galen曾從人體解剖的知識來推論生理功能,并曾進行初步的動物活體解剖,對醫學的貢獻很大。
生理學真正地成為一門實驗性科學是從17世紀開始的。1628年英國醫生Harvey證明了血液循環的途徑,并指出心臟是循環系統的中心。他的結論是在幾種動物身上應用活體解剖法通過多次實驗而獲得的。在17-18世紀,顯微鏡的發明和物理學、化學的迅速進步,都給生理學的發展準備了良好的條件。例如,應用顯微鏡發現了毛細血管,證實了Harvey對循環系統結構的推論;物質守恒與能量守恒及轉化定律的提出,以及燃燒和呼吸原理的闡明,為機體新陳代謝的研究奠定了基礎。到了19世紀,隨著其他自然科學的迅速發展,生理學實驗研究也大量開展,累積了大量各器官生理功能的知識。例如,關于感覺器官、神經系統、血液循環、腎的排泄功能、內環境穩定等的研究,均為生理功能提供了不少寶貴資料。我國現代生理學也有60余年的歷史。1926年北京協和醫學院生理系主任林可勝發起創建了中國生理學會,隨即出版了《中國生理學雜志》。學會的成立和專業雜志的出版,對于生理學在我國的發展起了很好的推動作用。當時我國比較集中的研究工作是關于胃液分泌、物質代謝、神經肌肉和心血管運動的神經調節等問題,并在學術上作出了貢獻,受到國際生理學界的重視。
近二三十年來,由于基礎科學和新技術的迅速發展,以及相關學科間的交叉滲透,使生理學的研究有了很大的進展。細胞、分子水平的研究,已深入到細胞內部環境的穩態及其調節機制、細胞跨膜信息傳遞的機制、基因水平的功能調控機制等方面,使生命活動基本規律的研究取得了不少寶貴資料。在整體水平研究方面,由于學科的交叉滲透,不斷產生了研究的新領域,如神經免疫內分泌學等;而且由于采用了許多先進技術,使整體生理學研究,尤其是各種特殊條件下(如勞動、運動、高空、高原、潛水等)的研究,取得了很大進展。生理學向微觀的細胞分子水平深入發展,以及向宏觀的整體水平加快擴展,是當今發展的總趨勢。